Marcello Malpighi foi um biólogo, médico e anatomista de grande importância na área da saúde. Nascido em Crevalcore na Itália, em 1628, ele contribuiu muito para a biomedicina ao longo de sua carreira. Malpighi foi o pioneiro na utilização do microscópio, sendo considerado por muitos um dos fundadores da fisiologia comparativa e da anatomia microscópica.

Marcello Malpighi ingressou na Universidade de Bolonha aos 17 anos. Lá ele começou a estudar filosofia aristoteliana. Após a morte do seu pai e da sua mãe, ele abandonou os estudos por dois anos para cuidar da família. Após esse período, Malpighi retornou a universidade e se formou doutor em medicina em 1653. Casou-se com Francesca Massari, irmã mais nova do seu professor de anatomia.

Seus maiores trabalhos foram realizados com o uso do microscópio. Malpighi foi um dos primeiros cientistas a utilizar o aparelho para estudar minúsculas entidades biológicas. Muitas estruturas anatômicas microscópicas foram nomeadas graças a ele, incluindo uma camada de pele (camada de Malpighi) e dois diferentes corpúsculos de Malpighi: nos rins (também chamado de Corpúsculo renal) e no baço.

Malpighi descobriu a rede de capilares pulmonares, confirmando que era lá onde as trocas gasosas ocorriam e contrariando os cientistas que pensavam que o órgão não passava de uma massa de carne homogênea. Ainda utilizando o microscópio como ferramenta, as principais áreas do corpo humano exploradas por ele descreveu a camada mais interna da pele, as papilas das línguas, os rins, o fígado e o cérebro.

O cientista foi o primeiro, por exemplo, a detectar e existência dos glóbulos vermelhos e sua relação com a coloração sanguínea.